Il proprietario dei Patriots, Robert Kraft, accusato di favoreggiamento della prostituzione a Jupiter

Oct 12, 2023

Robert Kraft, proprietario dei New England Patriots, campioni del Super Bowl, è accusato di aver incitato un altro a prostituirsi dopo un'indagine su una spa in un centro commerciale nel nord della contea di Palm Beach.

Il miliardario 77enne, che vive nel Massachusetts e ha una casa a Palm Beach, è stato coinvolto in un'indagine sul traffico di esseri umani e sulla prostituzione in una serie di saloni di massaggio della Florida che ha portato ad accuse penali contro centinaia di persone.

Kraft dovrà affrontare due reati minori dopo essere stato ripreso in un video presso la Orchids of Asia Day Spa, ha detto venerdì il dipartimento di polizia di Jupiter.

Il capo della polizia di Jupiter, Daniel Kerr, ha detto di essere rimasto scioccato nell'apprendere che Kraft - che è al 77esimo posto nella lista di Forbes dei 400 americani più ricchi con un patrimonio netto di 6,6 miliardi di dollari - ha pagato per fare sesso in una spa illecita.

“Siamo altrettanto sbalorditi come tutti gli altri”, ha detto Kerr.

Kraft, che secondo la polizia è stato ripreso in video durante due visite separate alla spa, non è stato arrestato con l'accusa di reato minore.

"È accusato dello stesso reato degli altri, ovvero aver istigato un altro a prostituirsi", ha detto Kerr in una conferenza stampa.

In una dichiarazione, un portavoce di Kraft ha affermato che “negano categoricamente che il signor Kraft sia coinvolto in qualsiasi attività illegale. Poiché si tratta di una questione giudiziaria, non commenteremo ulteriormente”.

Le accuse arrivano nel contesto di un giro di vite multi-agenzia sulla prostituzione e sul traffico di esseri umani che coinvolge la spa di Jupiter e altre nove spa nelle contee di Orange, Indian River e Martin.

"Ovviamente la nostra preoccupazione in questa indagine è incentrata sulle vittime della tratta di esseri umani", ha affermato Kerr.

Un cliente ha detto alla polizia di aver pagato 59 dollari per un massaggio, più 20 dollari per il servizio sessuale. I clienti in genere pagavano con carte di credito.

Sembra che sul posto vivessero delle donne, secondo un rapporto della polizia. C'erano due stanze con letti, lenzuola e cuscini, oltre a cassettiere con oggetti personali e un frigorifero pieno di cibo. Un sito web identificato nel rapporto della polizia come un luogo in cui gli uomini pubblicano recensioni di centri massaggi ha elencato 18 recensioni per Orchids of Asia. Il sito identifica l'etnia della "massaggiatrice" come asiatica e afferma che la struttura addebita 49 dollari per mezz'ora, 75 dollari per un'ora e 125 dollari per 90 minuti.

Le prostitute sono vittime intrappolate nel traffico, hanno detto le autorità.

Accusate di possedere o gestire la sala massaggi Jupiter erano due donne, Hua Zhang, 59 anni, di Winter Garden, e Lei Wang, 40 anni, di cui non è stato fornito alcun indirizzo. La polizia in un rapporto di arresto ha affermato di aver visto video dei suoi dipendenti che eseguivano vari atti sessuali con due dozzine di clienti. L'avvocato di Zhang non ha rilasciato commenti.

L'ufficio del procuratore dello stato della contea di Palm Beach, che perseguirà il caso di Kraft, ha affermato che non sono disponibili documenti pubblici che dettaglino ancora le accuse contro di lui.

Nell’ambito della repressione multi-agenzia, centinaia di persone finiranno per affrontare accuse, e decine di uomini sarebbero stati arrestati finora.

Anche se sono in corso numerose indagini, tutte le attività prese di mira non sono collegate tra loro, ha detto all'inizio di questa settimana il capo della polizia di Vero Beach, David Currey. "Molte di questo tipo di indagini vengono svolte contemporaneamente", ha detto Currey delle agenzie. "Stavamo facendo la stessa indagine, ma questa è davvero l'unica somiglianza."

Currey ha detto che gli uomini arrestati provengono da tutti i ceti sociali. "Abbiamo proprietari di piccole imprese", ha detto Currey. “Abbiamo individui che sono coinvolti nella comunità religiosa. Abbiamo ex forze dell’ordine.”

La squadra di Kraft, i New England Patriots, ha vinto il Super Bowl all'inizio di questo mese ad Atlanta contro i Los Angeles Rams, il sesto nelle ultime 18 stagioni, rendendoli la squadra di maggior successo negli sport professionistici in quell'arco di tempo. In altre quattro stagioni, hanno raggiunto il Super Bowl.

Kraft, che ha fatto fortuna nel settore della carta e degli imballaggi, ha acquistato i Patriots per 172 milioni di dollari nel 1994. Kraft ha assunto Bill Belichick come suo allenatore nel 2000 e la squadra ha successivamente arruolato il quarterback Tom Brady, lanciando quasi due decenni di successi.