Pragmatismo del pacchetto di carta

Jul 18, 2023

Bob Lilienfeld, consulente per l'imballaggio e direttore esecutivo del Sustainable Packaging Research, Information, and Networking Group, e io abbiamo avuto un breve scambio collegato che ha portato a una discussione su ciò che costituisce il successo per i formati delle confezioni di carta.

Abbiamo tenuto d'occhio un'ondata localizzata di grandi marchi di dolciumi in Australia che sostituiscono la tradizionale pellicola flow-wrap in plastica mista con quello che dicono sia materiale a base di carta riciclabile a domicilio. Il nuovo formato di pellicola da imballaggio di Mars Wrigley Australia è costituito per l'86% da carta certificata FSC proveniente da fonti sostenibili, oltre a un rivestimento in plastica (sufficientemente) sottile come strato barriera. Per non essere da meno, KitKat di Nestlé Oceania sta sperimentando un materiale cartaceo utilizzando un codice QR sulla confezione per invitare il feedback dei consumatori sulle abitudini di smaltimento della confezione riciclabile sul marciapiede. Questi recenti annunci seguono il lancio di confezioni di dolciumi cartacei di Nestlé e Mars Wrigley simili in Europa negli ultimi anni.

Percepisci una tendenza? Lo stesso vale per Bob Lilienfeld, consulente di packaging e direttore esecutivo di SPRING (Sustainable Packaging Research, Information, and Networking Group), una comunità online di professionisti del packaging esperti, basati sulla scienza e sui fatti, che spingono per un futuro del packaging più circolare e sostenibile.

Lilienfeld ha pubblicato l'articolo su Mars Australia sulla sua popolare pagina LinkedIn, raccogliendo prevedibilmente una raffica di reazioni da parte dei follower che vanno dall'elogio alla costernazione. Vedendo che questa attività si svolgeva online, ho chiesto informazioni a Lilienfeld. Da parte sua, sta adottando un approccio interessato, ma equilibrato.

"Sono uno scettico", mi ha detto. “Prima di dire 'ehi, questa è una grande mossa', dimmi quali sono i risparmi di gas serra. Vediamo se migliora effettivamente, non la riciclabilità di per sé, ma la raccolta effettiva, e quindi l'effettiva riconversione di questi involucri in nuovi materiali... Nel mio mondo ideale, il passaggio a questo substrato ridurrebbe la produzione di gas serra su tutta la sua lunghezza. ciclo di vita, invece di avere quel pacchetto fatto di plastica. E questo dipende anche dal fatto che la plastica venga riciclata o meno”.

Le variabili che influiscono su questa preferenza del mondo ideale sono numerose, rendendo l’analisi del ciclo di vita (LCA) un’impresa complessa (molto meno due LCA per confrontare la nuova confezione di carta con la vecchia pellicola di plastica). Ma Lilienfeld guarda a due considerazioni principali. La prima è l'informazione LCA “dalla culla all'armadio; o più appropriatamente per una barretta di cioccolato che viene immediatamente consumata, dalla culla alla conversione”, dice, forse coniando una nuova frase. Ciò implica di tutto, dall’estrazione di materiali dalla terra – come alberi per la carta o combustibili fossili per la plastica – alla conversione effettiva del materiale in un rotolo stampato di pellicola per avvolgere le barrette di cioccolato.

Supponendo che le differenze tra imballaggio, catena di fornitura e variabili di consumo dei due formati di confezione siano trascurabili, la considerazione successiva è lo smaltimento della confezione dopo che la barretta di cioccolato è stata mangiata. "Cosa succede se finisce in una discarica?" lui chiede. “Puoi rivendicare tutta la riciclabilità che desideri qui, ma una quantità significativa di questi finirà in discarica… E anche se finiscono in un contenitore per il riciclaggio, il materiale cartaceo viene recuperato e convertito in un nuovo materiale? Il rivestimento in plastica è stato rimosso? Utilizzato come termovalorizzatore? Ci sono molte possibilità, ma dal punto di vista della deviazione in avanti, qual è il profilo ambientale del formato plastica rispetto a questo pacchetto?

Un paio di altre osservazioni degne di nota condivise da Lilienfeld mi hanno portato a guardare i numerosi progetti di confezionamento di barrette di cioccolato sotto una nuova luce. Innanzitutto, la presenza del marchio sulla confezione è ridotta sulle barrette Mars cartacee. "Solo un'azienda come Mars, che ha un valore di marchio incredibile, potrebbe effettivamente realizzare qualcosa del genere", afferma. In un modo che un nuovo arrivato in un corridoio di caramelle affollato e dai colori vivaci non potrebbe, Mars ha il lusso di poter sacrificare un po' di spazio di branding sulla confezione in favore della costruzione di una famiglia di prodotti (Mars, Snickers e Milky Way) che segnalano tutti la “sostenibilità” ai consumatori attraverso l’aspetto naturale della carta kraft.