Il posto di Jenny

Jul 22, 2023

Una delle cose più difficili in cui eccellere davvero è l'arte di un addio soddisfacente. Gli addii, vedi, spesso sono orribili. Stanno bene ai tuoi occhi. Ti agitano nello stomaco. Ti restano in gola come parole che non sembrano adattarsi alla natura nostalgica di tutto ciò che mai più.

Sto cercando di sentire un addio soddisfacente mentre cammino per Jenny's Place a Windhoek un venerdì pomeriggio. La notizia dell'imminente chiusura del popolare negozio di arte e artigianato si è diffusa come una brutta eruzione cutanea e la continua svendita per cessazione dell'attività ha lasciato il negozio un po' spogliato.

In uno dei suoi tempi d'oro, in un angolo di fronte alla sua posizione attuale, Jenny's Place era il posto dove andavo per una torta con mia mamma e per momenti con me stesso. Nuovo in città e cercando di capire chi e cosa speravo di diventare, mi sedevo al sole nel cortile all'aperto di Jenny's Place, banchettando con una quiche tra le esplosioni di creatività che coloravano il mio inevitabile taccuino.

All'epoca non avevo molti soldi per il negozio di articoli da regalo e di artigianato, ma ero grato che il negozio alimentasse il flusso costante di clienti che avrei spudoratamente osservato la gente dal mio piccolo trespolo.

Alla fine, il bar con giardino chiuse. Jenny's Place, originariamente chiamato in onore del proprietario, si è spostato nell'angolo interno che occupa ora ed è diventato per me qualcos'altro.

Invece di uno spazio in cui essere un osservatore sfacciato e giocare a fare lo scrittore, per me Jenny's Place, ora di nuova proprietà, è diventato il preludio a una festa divertente. Pieno di decorazioni e accessori festivi, nonché cappelli e costumi per feste in maschera, Jenny's Place era il posto dove andavo per aggiungere un po' di wow alle occasioni insolite, comprando cartone, glitter e colla per biglietti d'auguri fatti a mano e varie cianfrusaglie per abbellire i regali.

Anni dopo, quando la mia sorellina si sposò, gli accessori di scena per fototessere color oro scintillante tagliati al laser di Jenny's Place furono un successo. Abbiamo inviato al proprietario alcune immagini dell'ultimo minuto prese da Internet e tutto è stato creato secondo le specifiche e la perfezione.

Lo dico al proprietario mentre cerco di accontentarmi di un addio soddisfacente. Un membro dello staff la indica nei corridoi e io mi avvicino, la ringrazio e le dico che mi dispiace che il negozio stia chiudendo.

Non c'è nessun grande segreto dietro la chiusura, solo semplici aspetti economici.

Annuisco saggiamente e dico “la pandemia”, suggerendo l’ultimo cattivo in molte delle nostre storie sul flusso di cassa. Ma il proprietario scuote la testa e dice che le vendite in realtà sono rimaste piuttosto stabili durante la sfilata di lockdown e confinamento perché così tante persone si sono rivolte all’arte e all’artigianato per allontanare la noia, immergersi nella creatività latente e gestire la propria salute mentale.

Mentre Jenny's Place era il mio posto per mangiare e scrivere, costumi e artigianato, per molte persone, soprattutto artisti, era un negozio di materiali artistici. Alcuni acquerelli, colori ad olio, pastelli, tele e pastelli sono ancora in stock pochi giorni dopo che Jenny's Place ha annunciato la sua chiusura e mi chiedo se saranno ancora in giro per l'asta.

L'ultimo giorno per fare acquisti in negozio è il 26 agosto e l'asta si terrà in loco il 2 settembre.

Chiacchiero un po' con la titolare, che accetta egregiamente la situazione, riconoscendo che la concorrenza di negozi simili è sana ma non garantisce la sopravvivenza e che ha avuto una buona carriera.

L'atmosfera, per il momento, è spensierata mentre passeggiamo tra i corridoi e avviciniamo il naso ai sacchetti profumati che danno a Jenny's Place il suo odore distinto e familiare. Alla proprietaria mancheranno le lezioni d'arte di Jenny's Place, ma potrebbe continuare a tenerne qualcuna col tempo, forse riprenderà a tagliare al laser i toppers per torte e gli oggetti di scena per il matrimonio o si immergerà più profondamente nei suoi dipinti che sono appesi su alcune pareti del negozio.

C'è possibilità dall'altra parte dei finali. Lo sente profondamente e, all'improvviso, lo sento anch'io.

Compro un gettone per ricordare il posto. Una copia usurata di una biografia sullo scultore impressionista francese Rodin che è arricciata ai bordi e mi costa 20 dollari. È stato un addio soddisfacente. Uno fatto di ricordi, di ringraziamenti e di vivide pagine impressioniste che mi trasportano fino a tarda notte.