La domanda più grande che ogni squadra NFC deve affrontare nel 2023: Geno Smith dei Seahawks potrà ripetersi? Will Cowboys'O

Oct 02, 2023

L'NFC è sicuramente un miscuglio in vista della stagione NFL 2023. Ci sono pochi contendenti al Super Bowl nel mix (Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers, Dallas Cowboys), ma il resto della conferenza è un jolly.

Molti posti per i playoff sono in palio in una conferenza che non è così profonda come l'AFC. L'NFC South è completamente aperto senza Tom Brady, idem con l'NFC North senza Aaron Rodgers. Nel frattempo, l'NFC East non vede un campione ripetuto da 18 stagioni.

In quello che dovrebbe essere un anno intrigante per la NFC, qual è la sfida più grande per ogni squadra che si dirige verso il 2023? Questi ostacoli potrebbero fare la differenza tra essere un po’ competitivi, un legittimo contendente ai playoff o sfidare un titolo del Super Bowl (a seconda della squadra e della situazione).

Kyler Murray tornerà presto?

Murray si sta ancora riprendendo da una lesione al legamento crociato anteriore che ha subito la scorsa stagione, e ha deciso di sottoporsi a un intervento chirurgico a gennaio. Il quarterback dei Cardinals ha ammesso sabato di non avere una tempistica definitiva per il suo ritorno in campo o per quanto tempo avrà bisogno di allenarsi prima di tornare in campo.

Fino al ritorno di Murray, il quarterback è Colt McCoy. Murray sta imparando l'offesa di Drew Petzing e raccogliendo tutte le informazioni possibili prima di tornare effettivamente in campo, qualunque sia il momento. In una stagione in cui i Cardinals puntano pazientemente, si prenderanno tutto il tempo necessario con il loro investimento di 160 milioni di dollari (garantiti).

La corsa al passaggio è migliore?

La difesa dei Falcons ha totalizzato solo 68 licenziamenti nelle ultime tre stagioni. Per mettere questo in prospettiva, i Philadelphia Eagles hanno avuto 70 licenziamenti la scorsa stagione.

Cosa hanno fatto i Falcons per rafforzare la corsa al passaggio? Il nuovo coordinatore difensivo Ryan Nielsen ha nuovi pass rusher in Bud Dupree, Kaden Elliss, David Onyemata, Lorenzo Carter e Calais Campbell (da free agency) insieme agli operatori storici Arnold Ebiketie e Grady Jarrett.

La corsa al passaggio è migliore sulla carta, ma è sufficiente per creare una pressione costante sui quarterback avversari? L'asticella è bassa dopo che Atlanta ha avuto solo 21 licenziamenti l'anno scorso.

Frank Reich limiterà Bryce Young?

Young sarà il quarterback titolare dei Panthers nella prima settimana, ma quanto Reich si adatterà all'attacco? Questa non è un'accusa contro la conoscenza del reato da parte di Young, ma Reich tirerà indietro le redini su Young per abituarlo alla vita nella NFL?

Reich farà lanciare a Young 30-40 volte a partita o sarà conservatore e baserà l'attacco su Miles Sanders e sul gioco di corsa nelle prime settimane? Young è un talento straordinario ed è il quarterback della franchigia in Carolina, ma i Panthers devono monitorare quanta padronanza dell'attacco vogliono che abbia.

Fortunatamente, Reich ha avuto questa esperienza con Carson Wentz nel 2016.

Chi inseguirà il quarterback?

Come i Falcons, la corsa al passaggio dei Bears non è stata buona nel 2022. Il leader della squadra nei licenziamenti era Jaquan Brisker, una safety.

I Bears hanno DeMarcus Walker, Rasheem Green, Trevis Gipson e Dominique Robinson come i loro primi quattro edge rushers. Walker è stato l'unico miglioramento significativo dopo che Green ha avuto una stagione negativa con gli Houston Texans (Chicago lo ha ottenuto solo per $ 2,5 milioni).

Questo gruppo è abbastanza bravo da migliorare i 20 licenziamenti della scorsa stagione (i meno nella NFL)? Probabilmente, ma questa corsa al passaggio necessita di un po' di lavoro, specialmente in un NFC North vincibile.

Questa squadra ha abbastanza profondità sulla linea offensiva?

Dallas ha sulla carta un'ottima linea offensiva iniziale: Tyron Smith, Tyler Smith, Tyler Biadasz, Zack Martin e Terrence Steele, in quest'ordine. Se i Cowboys riescono a resistere per tre quarti della stagione con il gruppo della linea offensiva iniziale intatto, è una vittoria importante.

Ecco il problema. Tyron Smith ha giocato solo 15 delle 34 partite idonee nelle ultime due stagioni, mentre Steele è reduce da un legamento crociato anteriore strappato che ha richiesto un intervento chirurgico. Steele sarà pronto per l'inizio della stagione regolare? I Cowboys potrebbero perdere entrambi i contrasti iniziali se Smith non riesce a superare il campo.